En basit ilmek dikişi zincir dikiştir. Zincir dikiş dikmek istiyorsanız, dikiş makinesi ipliğin arkasını ilmeklemek için aynı uzunlukta ipliği kullanır. Kumaş, iğnenin altındaki metal bir plaka üzerinde bulunur ve bir baskı ayağı ile sabitlenir. Her dikişin başında, iğne bir ilmek çekmek için kumaşın içinden geçer. İlmek yapan cihaz, iğne dışarı çekilmeden ilmeği kavrar ve cihaz iğne ile senkronize hareket eder. İğne kumaşı dışarı çektiğinde, besleme dişlisi cihazı (daha sonra anlatılacaktır) kumaşı ileri doğru çekecektir.
İğne tekrar kumaştan geçtiğinde, yeni dikiş doğrudan önceki dikişin ortasından geçecektir. Bobin yapma cihazı teli tekrar yakalayacak ve bir sonraki bobinin etrafında bir bobin oluşturacaktır. Bu şekilde, her bobin bir sonraki bobini yerinde tutacaktır.
Zincir dikişin en büyük avantajı çok hızlı dikilebilmesidir. Ancak, özellikle güçlü değildir. İpliğin bir ucu gevşerse, dikişin tamamı gevşeyebilir. Çoğu dikiş makinesi, kilit dikiş adı verilen daha güçlü bir dikiş kullanır. Tipik bir kilit dikiş cihazının çalışma prensibini aşağıdaki animasyondan anlayabilirsiniz.
Kilit dikiş cihazının en önemli bileşenleri kanca ve makara tertibatıdır. Makara, kumaşın altına yerleştirilmiş bir iplik bobinidir. Bir motorun tahriki altında dönen mekiğin merkezinde, iğnenin hareketiyle senkronize olarak bulunur.
Zincir dikişte olduğu gibi, iğne kumaşın içinden bir ilmek çeker ve dişli kumaşı ileri doğru hareket ettirirken tekrar yükselir ve sonra başka bir ilmek yerleştirir. Ancak bu dikiş mekanizması, farklı ilmekleri birbirine bağlamaz, makaradan gevşetilen başka bir tel parçasına bağlar.
İğne ipliği ilmeğe sardığında, dönen mekik ilmeği kavramak için kroşe iğnesini kullanır. Mekik döndükçe, makaradan ipliğin etrafına bir ilmek çeker. Bu, dikişi çok güçlü kılar.